La démarche d'écoconception expliquée

1) Les fonctions de l'emballage

Fonctions techniques

Conserver, protéger et contenir un produit

Former une barrière contre l’humidité, la lumière, les gaz, les germes et les bactéries;
Diminuer les risques de bris, de vols et d’altérations du produit;
Réduire les risques de déversements, de fuites et d’émanations qui pourraient avoir des conséquences sur la santé des gens ou sur l'environnement.

Fonctions logistiques

Faciliter la manutention, le transport et l'entreposage

Assurer une gestion adéquate du produit emballé tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de la production jusqu'au consommateur.

Fonctions de communication et d’expérience usager

Informer, vendre et promouvoir

Faciliter les manipulations et maximiser l'accès au produit : offrir des formats adaptés, des mécanismes d’ouverture et de fermeture simples et efficaces, etc.
Véhiculer diverses informations liées au produit : déclarations obligatoires, caractéristiques et mode d'emploi, messages de notoriété et de positionnement de marque, etc.

Une idée centrale : le couple emballage-produit

Les caractéristiques de l'emballage doivent toujours correspondre aux besoins spécifiques du produit qu'il contient : l'un dépend de l'autre.

2) Les trois niveaux d'emballage

Différents types d’emballages assurent le transport, la commercialisation, la consommation et l’utilisation des produits. Il faut connaître tout le parcours du produit emballé pour bien intégrer les critères environnementaux à une démarche d'écoconception.

Emballage primaire (ou emballage de vente)

Un emballage primaire contient le produit mis en vente avec lequel le consommateur repartira. Ce type d'emballage entre donc en contact direct avec le produit.

Emballage secondaire (ou emballage groupé)

Un emballage secondaire rassemble plusieurs unités de produits individuels pour faciliter leur distribution ou leur présentation. C'est la boîte qu'on ouvre avant de placer tous les produits sur les tablettes.

Emballage tertiaire (ou emballage de transport et logistique)

Un emballage tertiaire facilite le transport et la manutention de grandes quantités de produits. Il est important, car il évite les pertes ou les bris qui peuvent avoir un plus grand impact environnemental.

Le système d'emballage d'un produit peut changer en fonction...

d'une modification de l'emballage primaire;
des moyens de transport privilégiés;
des distances parcourues;
du poids et du volume des emballages;
du caractère empilable des emballages.

3) Le scénario d'usage de l'emballage

Que ce soit lors de l'achat, de l'utilisation ou du tri, l'emballage offre une expérience positive ou négative à la personne qui l'utilise. Pour assurer la qualité de cette expérience, il faut rendre l'emballage accessible à un maximum de personnes ou de groupes : enfants, gauchers, personnes âgées, personnes avec difficultés motrices, etc.

C'est l'objectif du scénario d'usage qui :

décrit les expériences possibles avec les différents niveaux d'emballage - primaire, secondaire et tertiaire;
considère les besoins et les capacités des utilisateurs aux étapes de préparation, de transport, de manutention et de consommation du produit emballé;
englobe des critères comme la lisibilité de l'étiquette, la clarté du mode d'utilisation, la simplicité du système d'ouverture ou de fermeture, etc.

Une entreprise peut valider le scénario d'usage d'un emballage par divers moyens : sondages consommateurs, groupes-tests produits, etc.

4) Le « juste emballage »

Le meilleur emballage résulte d'un compromis : il remplit sa fonction le plus efficacement possible, avec le plus faible impact environnemental possible. Il se situe au point d'équilibre entre le sous-emballage et le suremballage.

Le sous-emballage est insuffisant pour bien protéger et conserver un produit, lors de la mise en marché ou du transport. Il peut causer des bris, des pertes ou du gaspillage.
Le suremballage n'apporte pas de valeur ajoutée pour la protection ou la conservation d'un produit. Il mène au gaspillage ou à l'utilisation sous-optimale des ressources.
Le juste emballage, lui, utilise les bons matériaux en bonne quantité pour assurer la protection et la conservation du produit. Il résulte d'un processus de fabrication approprié et est adapté à son mode de transport.

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